Home Sweet Home in The Blood of Dawnwalker Home Sweet Home in The Blood of Dawnwalker beginnt beinahe beiläufig. Während Coen das Auftauchen von Lehm-Gargoyles in Svartrau untersucht, gelangt er in den Turm des Alchemisten, findet die benötigten Aufzeichnungen und steigt die Wendeltreppe weiter hinauf. Am Ende des Weges befindet sich eine verschlossene Tür, hinter der der Alchemist offenbar irgendwo wartet. Alles deutet darauf hin, dass gleich ein weiterer Bosskampf beginnt, doch in dem Moment, in dem Coen eintritt, findet er sich plötzlich in seinem Elternhaus wieder.Image unavailableSeine gesamte Familie sitzt am Tisch. Seine Mutter lebt, sein Vater ist da, und seine Brüder und Schwestern verhalten sich, als wäre nie etwas Schreckliches geschehen. Coen erkennt fast sofort, dass nichts davon real ist, doch hier beginnt eine der beklemmendsten und eindrucksvollsten Quests in The Blood of Dawnwalker. Die Herausforderung hat nicht wirklich mit dem Schwierigkeitsgrad zu tun. Eine Weile nimmt das Spiel Coen fast alles, woran sich der Spieler gewöhnt hat, und zwingt ihn dann, das Trauma noch einmal zu durchleben, dem er seit Jahren zu entkommen versucht.
Das Zuhause, das nicht mehr existiert
Die ersten Minuten des Traums wirken fast tröstlich. Coen erwacht am Familientisch, hört die Stimme seiner Mutter und sieht Menschen, die er vor langer Zeit verloren hat oder von denen er getrennt wurde. In einem anderen Spiel wäre dies vielleicht einer jener ruhigen Momente, in denen der Protagonist kurz ein normales Leben imaginieren darf. The Blood of Dawnwalker macht jedoch schnell klar, dass hier nichts Gutes auf ihn wartet.Monster greifen die Siedlung an, die Familie wird auseinandergetrieben, und Coen macht sich auf, um sie einen nach dem anderen zu retten. Hier wird offensichtlich, wie sehr sich die Regeln verändert haben. Eure beste Rüstung ist verschwunden. Eure gewöhnlichen Waffen fehlen. Accessoires und Tränke sind weg, und auch Coens vampirische Fähigkeiten stehen nicht zur Verfügung. Anstelle der Figur, die ihr über Dutzende Stunden Stück für Stück aufgebaut habt, bleibt ein gewöhnlicher Mann mit einem einfachen Schwert und nur wenigen Möglichkeiten zurück.Image unavailableDie Gegner sind nicht schwächer geworden, um dies auszugleichen. Spektren umzingeln Coens Mutter, greifen schnell an und erleiden erstaunlich wenig Schaden. Außerhalb des Traums würde eine solche Gruppe vielleicht innerhalb weniger Sekunden verschwinden. Hier müsst ihr jeden Schlag beobachten, häufiger blocken und parieren, Verbrauchsgegenstände sparen und insgesamt deutlich vorsichtiger spielen.Allmählich wird klar, dass diese Einschränkungen nicht nur dazu dienen, den Abschnitt schwieriger zu machen. Coen wird erneut in die Lage einer Person versetzt, die verzweifelt versucht, alle zu retten, obwohl ihr dafür fast keine Mittel zur Verfügung stehen. Dieses Gefühl hängt unmittelbar mit dem zusammen, was ihm in der Vergangenheit widerfahren ist.
Rettet alle. Schon wieder.
Esme ist die erste Person, die Coen findet. Seine Mutter ist von Spektren umzingelt, also müsst ihr euch mit den wenigen Mitteln, die der Traum euch gelassen hat, zu ihr durchkämpfen. Nach dem Kampf könnt ihr sie an einen sicheren Ort schicken oder bleiben und ausführlicher mit ihr sprechen. Diese optionalen Gespräche enthüllen nach und nach, was in Coen wirklich vorgeht.Image unavailableEr vermisst seine Mutter, ist aber auch wütend auf sie. Nach der Familientragödie zog Esme sich in sich selbst zurück und entfernte sich praktisch von den Menschen, die ihr am nächsten standen. Coens Gefühle für sie bleiben schmerzhaft und widersprüchlich. Er kann ihr die Schuld geben, Mitleid mit ihr haben oder versuchen, nicht in die Vergangenheit zurückzukehren, doch jede Zeile macht deutlich, dass die Geschichte für ihn nie wirklich endete.Für ein langes Gespräch bleibt ohnehin keine Zeit, denn sofort braucht jemand anderes Rettung. Auf dem Dorfplatz erscheint eine weitere Gruppe von Spektren, darunter ein rot leuchtender Geist, der die anderen unterstützt und weitere Gegner beschwört. Ohne die Mechanik zu verstehen, kann der Kampf schnell zu einem zähen Chaos werden. Danach rettet Coen seine Brüder und Schwestern, kämpft sich zur Kirche vor, erledigt einen Gargoyle und erreicht schließlich seinen Vater.Auf den ersten Blick ist die Aufgabe erledigt. Die Familie ist in Sicherheit, alle leben, und es wäre Zeit aufzuwachen. Stattdessen öffnet Coen am selben Familientisch die Augen, und der gesamte Albtraum beginnt von vorn.
Der Traum beginnt von vorn
In diesem Moment hört Home Sweet Home auf, sich wie eine ungewöhnliche Nebenquest anzufühlen, und wird zu etwas völlig anderem. Dieselben Verwandten sitzen am Tisch. Dieselben Monster greifen die Siedlung an. Coen wird erneut in die Rolle desjenigen gezwungen, der alle retten muss. Der einzige Unterschied besteht darin, dass das Spiel eure Aufmerksamkeit kurz auf den Brunnen auf dem Dorfplatz lenkt.Es gibt keine direkten Anweisungen. Nur einen kurzen Hinweis darauf, dass ihr vielleicht auf einen Ort achten solltet, an dem ihr bereits vorbeigekommen seid. Wenn ihr nach dem nächsten Kampf zum Brunnen zurückkehrt und mit ihm interagiert, sieht Coen sein eigenes Spiegelbild. Das Gespräch wendet sich schnell dem Thema zu, dem er die ganze Zeit ausgewichen ist, und zum ersten Mal wird der Name seines jüngeren Bruders direkt ausgesprochen: Alin.Sein Tod bildet den wahren Mittelpunkt des gesamten Albtraums.
Warum Coen versucht, alle zu retten
Im Verlauf von The Blood of Dawnwalker fällt leicht auf, wie stark Coen reagiert, sobald jemand Hilfe benötigt. Er nimmt ständig die Probleme anderer auf sich, stürzt sich in gefährliche Situationen und versucht, Menschen zu retten, selbst wenn dies unvernünftig oder nahezu unmöglich erscheint.Eine Weile lässt sich das leicht als typische Eigenschaft eines RPG-Protagonisten abtun. Nach den Regeln des Genres muss die Hauptfigur die Probleme dutzender anderer Menschen lösen. Home Sweet Home liefert für dieses Verhalten eine völlig andere Erklärung.Als Coen ein Kind war, spielte er mit seinem jüngeren Bruder Alin auf einem zugefrorenen See. Es kam zu einem Unfall, und Alin starb. Coen war nicht unmittelbar für das Geschehen verantwortlich, doch diese Unterscheidung bedeutet ihm fast nichts. Er war dabei. Er war älter. Jahrelang redete er sich ein, dass er etwas hätte tun müssen.Diese Schuld wurde schließlich zu einer der Grundlagen seiner Persönlichkeit. Wenn er Alin damals nicht retten konnte, muss er jetzt alle anderen retten: seine Mutter, seine Brüder, seine Schwestern, Menschen, die er kennt, und völlig Fremde. Deshalb versetzt der Traum Coen immer wieder in dieselbe Situation: Seine Familie ist in Gefahr, und er eilt los, um jeden Einzelnen von ihnen zu erreichen.Der Albtraum wird zu einem endlosen Versuch, die Vergangenheit erneut zu durchleben und sich selbst zu beweisen, dass es diesmal anders ausgehen kann. Deshalb endet die Schleife nicht, nachdem Coen jedes Mitglied seiner Familie gerettet und die Kirche erreicht hat. Das eigentliche Problem war nie, ob er sie jetzt beschützen konnte. Er musste endlich akzeptieren, dass Alin nicht mehr gerettet werden konnte.
Der Mann im Brunnen
Nachdem Coen mit dem Brunnen interagiert hat, beginnt der Traum allmählich auseinanderzufallen. Coen spricht den Namen seines jüngeren Bruders aus, und der vertraute Albtraum weicht Erinnerungen. Seine vampirischen Fähigkeiten kehren zurück, und im weiteren Verlauf geht es weniger darum, Monster zu besiegen, als sich durch seine eigene Vergangenheit zu bewegen.Image unavailableAm Ende trifft Coen auf Alin. Die Szene funktioniert gerade deshalb, weil das Spiel nicht versucht, das Geschehene in ein unglaubliches Rätsel oder eine schockierende Wendung zu verwandeln. Es war ein gewöhnlicher Unfall, bei dem ein Kind starb und ein anderes jahrelang glaubte, es hätte das verhindern können.Alin gibt seinem Bruder nicht die Schuld. Stattdessen versucht er, Coen dazu zu bringen, sich selbst zu vergeben und endlich aufzuhören, in dieser Tragödie zu leben. Einer der schmerzhaftesten Aspekte der Szene ist die Erkenntnis, dass Coen all die Jahre nicht dazu fähig war, zu der Erinnerung an seinen Bruder zurückzukehren – als hätte er Alin in der Vergangenheit allein gelassen.Image unavailableNach dem Gespräch umarmt Alin Coen, und Coen lässt schließlich zu, dass alles aus ihm herausbricht. Danach hilft ihm sein Bruder, aus dem Traum zu entkommen, und wird damit am Ende praktisch zu demjenigen, der Coen rettet.
Warum diese Quest so gut funktioniert
Als Gameplay-Abschnitt kann Home Sweet Home durchaus frustrierend sein. Das Spiel nimmt dir deine ordentliche Ausrüstung weg, zwingt dich, mit einer schwachen Waffe zu kämpfen, gibt den Spektren zu viel Gesundheit und lässt dich einen Teil einer Route wiederholen, die du bereits abgeschlossen hast. Wenn du keine Traumsequenzen, Illusionen und sich wiederholenden Räume in Spielen magst, kann dies leicht zu einer der nervigsten Quests im gesamten Spiel werden.Doch genau diese Entscheidungen machen die Quest als Geschichte so wirkungsvoll. Der Spieler wird ungefähr in dieselbe Lage wie Coen versetzt. Du versuchst, seine Familie zu retten, während das Spiel dich absichtlich schwächer macht. Du versuchst immer weiterzukommen, während die Welt dich ständig zurückschickt. Du suchst nach einer vertrauten Gameplay-Lösung für das Problem, obwohl kein Schwert es tatsächlich lösen kann.Vor dieser Quest konnte man Coens Bedürfnis, sich in die Krise jedes Fremden einzumischen, als Genrekonvention abtun. Der Protagonist hilft allen, weil sonst die Hälfte der Nebenquests nicht existieren würde. Nach Home Sweet Home wirkt dieses Verhalten ganz anders. Coen ist nicht einfach ein guter Mensch, der anderen gern hilft. Er versucht, für den Rest seines Lebens einen Tod wiedergutzumachen.Dadurch wird sein psychisches Trauma zu einer Gameplay-Mechanik. Das sich wiederholende Level, Coens geschwächter Zustand und die Notwendigkeit, dieselben Personen immer wieder zu retten, werden allesamt zu Bestandteilen der Geschichte statt zu bloßen Hindernissen zwischen Zwischensequenzen. Deshalb greifen Gameplay und Handlung hier wirkungsvoller ineinander als in vielen der deutlich größeren Sequenzen des Spiels.Das Ungewöhnlichste ist, dass Home Sweet Home eine Nebenquest ist. Du erreichst sie über die Handlung rund um den Alchemisten und einen der mit Xanthe verbundenen Queststränge, wodurch die gesamte Sequenz verpasst werden kann. Wenn du den Turm unachtsam erkundest oder den zugehörigen Handlungszweig auf eine andere Weise abschließt, siehst du möglicherweise nie eine der wichtigsten Szenen, um den Protagonisten zu verstehen.Es ist durchaus möglich, The Blood of Dawnwalker abzuschließen, ohne jemals zu erfahren, wie sehr Alins Tod Coen geprägt hat. Du kannst seine Mutter verpassen, nie das Gespräch mit seinem Bruder hören und nie den wahren Grund verstehen, warum er sich so verzweifelt bemüht, absolut jeden zu retten.Dieser Ansatz ist leicht zu kritisieren und gleichzeitig schwer zu respektieren. Einerseits ist ein unglaublich wichtiger Teil von Coens Charakter in einer optionalen Quest verborgen. Andererseits ist es genau das unerwartete Auftauchen, das die Episode so wirkungsvoll macht. Du betrittst einen Raum in Erwartung eines weiteren Bosskampfs und siehst einige Zeit später dabei zu, wie der Protagonist nach Jahren endlich aufhört, sich für den Tod seines jüngeren Bruders die Schuld zu geben.Deshalb kann man Home Sweet Home leicht als eine der besten Quests in The Blood of Dawnwalker bezeichnen. Gleichzeitig ist sie genau die Art von Quest, die du nach dem ersten Abschluss absolut nicht noch einmal erleben möchtest.
